Между различными племенами, населяющими Индию, существуют также и парсы, которые, несмотря на свою малочисленность (их около 150000), весьма замечательны по высоким дарованиям, которыми умеют пользоваться, так что занимают в Индии довольно видное место.
Просвещенные парсы говорят, что они поклоняются солнцу и огню не как божествам, но только как символам Бога в природе. Как бы то ни было, общая масса парсов действительные огнепоклонники и молятся именно солнцу в громадном храме природы и огню в построенных храмах. В них постоянно поддерживается огонь, пламя которого представляет ночью великолепное зрелище. Им можно наслаждаться и в России, у Каспийского моря, близ Баку, где находятся храмы закавказских огнепоклонников.
Жрецы день и ночь поддерживают священные огни, которые никогда не должны угасать. Грубая, непросвещенная чернь боготворит священное пламя, а также солнце, луну и звезды, а не невидимого Творца; но просвещенные парсы, способные отдавать себе отчет в своих мыслях, считают огонь только символом всемогущего источника света, оживляющего все созданное. Зороастр и маги, память которых парсы чтут поныне, всегда учили, что солнце только творение великого Создателя, и считали его прекраснейшим изображением Бога, тем более, что оно ниспосылает на землю неисчислимые блага.
Если приверженец Зороастрова учения молится в храме, он обращается к священному огню, горящему на алтаре, а находясь под открытым небом, поворачивается к солнцу, благороднейшему светилу, которым Бог проливает по всей земле свое божественное влияние.
Без сомнения, намерения Зороастра были совершенно чисты; но, избрав символом божества огонь, предмет земной, он открыл своим последователям широкий путь к суеверию, почему многие из них ныне огнепоклонники в полном смысле слова. Просвещенные парсы стараются уничтожить в соплеменниках такое ложное воззрение и обратить их к единобожию. Весьма желательно, чтобы благородное их стремление увенчалось успехом. Как бы то ни было, жрецы парсов не пользуются большим уважением, без сомнения, потому, что это звание наследственное. Жрецы занимают свое положение не потому, что они просвещеннее других, но только потому, что их отцы были также жрецами. Впрочем, сын жреца может избирать себе какое угодно занятие.
Религия парсов и самый народ, придерживающийся этого вероисповедания, происходят из Персии. В VII веке арабы разрушили цветущее персидское государство и стали преследовать религию Зороастра. Арабам огненные храмы казались местом отвратительного идолопоклонства, и они деятельно уничтожали их, в полном убеждении, что поступают соответственно своей вере в Бога и его пророка Магомета. Огнепоклонники должны были принять магометанство или гибнуть от меча, и только немногие успели укрыться от преследователей. Большею частью они поселились в Индустане и занимались там выгодною торговлею. При увеличении значения Бомбея парсы переселились в этот город, который благоприятен для торговых операций. По мере возрастания могущества англичан в Индустане положение парсов улучшилось, и они воспользовались им, так что заслужили полное уважение европейцев.
=
1865
