Из путешествия Китлица
При величайших усилиях всего экипажа нам удалось вывести корабль из опасного тока и стать на якорь вблизи острова Уналашка. Из глубины бухты к нам вскоре выслали от колонии Российско-Американской Компании две 16-весельные байдары, которые потащили наш корабль несколько дальше, к месту, более удобному для якорной стоянки. Байдара -- чисто национальное алеутское судно. Она сделана почти из одной кожи. Такие лодки довольно широки, вверху открыты и имеют скамьи, как в обыкновенных лодках. Остов состоит из деревянных палок, соединенных между собою тонкими полосами китового уса. Такой остов обшивают преимущественно кожею больших тюленей, например, морского льва.
На таком судне я и Мертенс поехали к берегу и прибыли в сумерки в залив Иллулук.
В глубине залива Иллулук находятся крутые горы, поросшие травою. Самые берега представляют луга, окаймленные у воды песком. На краю луга расположены здания Российско-Американской Компании, нисколько не нарушая характеристической прелести местного вида.
Домы стоят довольно далеко один от другого, и между ими рассажен едва заметный картофель. Некоторые здания, а в том числе и церковь, построены по русскому обычаю из дерева, остальные преимущественно из дерна, и зарыты в землю так глубоко, что окна находятся почти наравне с поверхностью земли.
Продолжительное затишье заставило нас пробыть в Иллулукском заливе долее, чем нам хотелось, и потому мы имели случай ближе познакомиться с тамошним священником, отцом Иоанном Веньяминовым, человеком замечательным во многих отношениях.
В то время он был еще молод, и его звание давало ему случай пользоваться различным образом своими способностями. Он обратил внимание на язык туземцев, изучил его и составил грамматику алеутского языка. Чтобы писать на этом языке, он присоединил к русскому алфавиту несколько букв для выражения некоторых особых звуков. Кроме того, он написал катехизис и несколько других сочинений на алеутском языке для школы, устроенной им самим. По его же плану построили церковь из дерева, привезенного с Ситхи.
При всем том отец Иоанн был внимательный наблюдатель природы. Он производил довольно полные метеорологические наблюдения, по которым можно составить себе достаточно точные понятия о климате Уналашки.
Отец Иоанн очень удачно называл алеутов морскими казаками. Эти люди рождены для морской жизни и страстно предаются охоте за морскими животными. Можно сказать, что алеут начинает жить, когда сидит в кожаной одноместной лодочке, обыкновенно собственного изделия, и раскачивается на волнах. Тогда он обнаруживает изумительную ловкость в управлении легким своим судном. Страсть алеута к морю до того велика, что и разнообразные работы, возлагаемые Компаниею на туземцев, не в состоянии подавить в них любви к морской охоте.
Кит чрезвычайно важен в алеутском хозяйстве. Его мясо составляет главную пищу туземцев, а ворвань пьют. Алеуты нападают на китов в открытом море с особыми дротиками. Острие последнего сделано из обсидиана или стекловидной лавы. Если дротик проник в тело довольно глубоко, то он вызывает воспаление, от которого животное умирает дня в три. Тогда мертвого кита выкидывает где-нибудь на берег. Община, в область которой волны пригнали кита, осматривает раны и дротик, всегда имеющий знак общины охотника, метнувшего оружие. Этой общине немедленно дают знать о находке и делят с нею добычу.
В прежние времена всякий алеут выказывал на море величайшую ловкость в метании с байдары дротиков, но уже при нашем посещении такая ловкость составляла удел избранных.
На Уналашке почти все байдары были одноместные и до того легкие, что их носили на спине, как колчан. Впрочем, такая лодочка действительно представляет колчан, потому что в нем заключены все дротики, какие охотник намерен употребить. Они вложены в петли на палубе судна таким образом, что пловец во всякое время удобно может выдернуть их. Дротик мечут посредством особенной, тщательно сделанной дощечки с большою силою и ловкостью.
Алеут, сидящий в байдаре с двойным веслом и оружием, невольно напоминает древних классических героев, разъезжавших в колесницах, а также рыцарей, закованных в броню. Сходство с рыцарем особенно заключается в камлейке, которая покрывает его тело, защищая от волн. И головной убор несколько походит на рыцарский шлем. Эта шляпа спереди имеет вид глазных ширм, которые надевают у нас страждущие глазами, с тою однако разницею, что от висков поднимаются бока, украшенные отличною резьбою из моржовой кости. На каждом боку шляпа украшена пучком усов морского льва, с бусами и другими вещицами.
Резьба из дерева и моржовой кости были некогда любимым занятием алеутов. Теперь это искусство алеутов упало, потому что они должны посвящать почти все свое время Российско-Американской компании, летом для морской охоты, а зимою для охоты на лисиц.
=
1862
